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90 anos de Le Mans, 15 anos da Audi nas 24 Horas •11 vitórias em 14 participações e o recorde absoluto de distância percorrida •Chefe de motorsports Dr. Wolfgang Ullrich: "Le Mans aponta o caminho para o futuro dos carros" •Com brasileiro no time, marca pode dar primeira vitória ao país na mais
Faltam seis semanas até o início da 90ª edição das 24 Horas de Le Mans. E desde 1999, a Audi delineou a corrida de longa duração mais importante do planeta como nenhuma outra fabricante de automóveis. Foram 11 vitórias em 14 participações e marcos tecnológicos produzidos por Ingolstadt e Neckarsulm que sequer tiveram adversários à altura.
A corrida de 24 horas em Le Mans acelerou numerosas inovações desde sua primeira edição, em 1923 - desde freios a disco (1953) aos motores turbo (1974), passando pelo motor Wankel (1970) a freios de carbono (1990), da injeção direta de gasolina do motor Audi TFSI (2001) e da turbina de geometria variável (VRT) do motor TDI (2011) até o R18 e-tron quattro híbrido (2012). Desde que a Audi passou a se envolver com a corrida de endurance mais importante do mundo, a eficiência adquiriu uma importância crucial - a principal competência da marca das quatro argolas.
A história da Audi em Le Mans ressalta como a fabricante tem pensado adiante, sempre quebrando recordes durante os processos:
- Em 14 eventos desde 1999, a Audi venceu nove vezes, um índice de 78,6% de aproveitamento. Com isso, a Audi avançou ao segundo lugar na lista dos maiores vencedores das 24 Horas de Le Mans. A atual número 1 é a Porsche, que venceu 16 vezes - embora em um período de 28 anos, desde 1970.
- Incluindo suas vitórias, a Audi alcançou 27 vezes as posições do pódio em La Sarthe, o que coloca a marca em segundo lugar na lista de melhores competidores de todos os tempos. Em 2000, 2002, 2004 e 2012 a Audi ocupou todos os três lugares do pódio.
- Em 1971, a Porsche estabeleceu um recorde de distância percorrida na prova. Depois, a pista recebeu algumas modificações, com chicanes no meio das retas, e a partir disto considerava-se que este recorde nunca mais seria sequer igualado. Em 2010, a Audi quebrou esta marca: o vitorioso R15 TDI completou as 24 horas de prova percorrendo 5.410,713 quilômetros, 75,4 a mais do que a marca antiga.
- Todas as inovações da Audi são marcadas por dois fatores em comum: são eficientes e têm relevância para o uso em carros de produção - isso se aplica à injeção direta de gasolina TFSI, assim como o motor TDI, incluindo o VTG (Geometria de Turbina Variável, em inglês), a tração nas quatro rodas (quattro), a tecnologia híbrida e-tron, o design ultraleve, os faróis de LED e outras soluções.
- Logo na primeira década de seu programa de corridas de longa duração, a Audi conseguiu alguns feitos impressionantes: de 2000 a 2010, o consumo de combustível caiu mais de 10%, embora a média de velocidade da prova subiu de 208,6 para 225,2 km/h.
- O marco da primeira vitória de um carro híbrido, em 2012, é ligado também a outro significante aumento de eficiência: o consumo caiu para 33,34 litros, mais 10% a menos do que o consumo registrado no ano anterior, que também teve a vitória dos Audi R18 Ultra.
Nos dias 22 e 23 de junho, a Audi disputa pela 15ª vez as 24 Horas de Le Mans e os carros das quatro argolas vão lutar pela conquista da 12ª vitória - e para entregar mais uma prova do slogan "Vorsprung durch Technik" (Vantagem através da eficiência). O foco continua no design ultraleve, na aerodinâmica otimizada, sistemas de assistência ao piloto e, claro, confiabilidade e eficiência.
"Nenhuma outra fabricante de automóveis alcançou em Le Mans os feitos que a tecnologia e a esportividade da Audi conseguiu em um espaço tão curto de tempo", destaca o diretor de motorsport da marca, Dr. Wolfgang Ullrich. "Le Mans tem apontando o caminho para o futuro há bastante tempo. As mudanças no regulamento promovem inovações e as mais eficientes soluções que nenhuma outra categoria do automobilismo consegue".
Serão três R18 e-tron quattro na pista. Um deles com um brasileiro: Lucas di Grassi, contratado pela marca no início do ano após uma impressionante apresentação nas 6 Horas de São Paulo, ano passado. Depois de contratado, Lucas adquiriu milhares de quilômetros em testes e disputou mais duas provas - foi segundo nas 12 Horas de Sebring, prova extra-campeonato realizada em março, e terceiro nas 6 Horas de Spa Francorchamps, há duas semanas, já testando as alterações aerodinâmicas no carro que será usado em La Sarthe.
Lucas e a Audi podem mais uma vez fazer história nos míticos 13 quilômetros do traçado francês. É a 90ª edição da corrida e a 15ª participação da marca das quatro argolas naquela que pode ser a primeira vitória de um brasileiro nas mais famosas 24 horas do planeta.
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O Grupo Audi entregou 1.455.100 carros da marca Audi para os clientes em 2012. Em 2012, a empresa contabilizou receita de € 48.8 bilhões e um lucro operacional de € 5.4 bilhões. A Audi produz veículos em Ingolstadt e Neckarsulm (Alemanha), Györ (Hungria), Changchun (China) e Bruxelas (Bélgica). O Audi Q7 é construído em Bratislava (Eslováquia). Em novembro de 2012, a produção CKD do Audi Q7 foi adicionada as já existentes operações de fabricação CKD do Audi A4, A6 e Q5 em Aurangabad (Índia). Na planta de Bruxelas, a produção do Audi A1 está em funcionamento desde maio de 2010, enquanto a produção do novo A1 Sportback começou em 2012. O Audi Q3 está sendo construído em Martorell (Espanha) desde Junho de 2011. Atualmente a empresa está presente em mais de 100 mercados em todo o mundo. As subsidiárias da AUDI AG incluem AUDI HUNGARIA MOTOR Kft. (Győr / Hungria), Automobili Lamborghini Holding S.p.A em Sant'Agata Bolognese (Itália), AUDI BRUSSELS S.A./N.V. em Brussels (Bélgica), quattro GmbH, em Neckarsulm, e a fabricante de motos esportivas Ducati Motor Holding SpA (Bolonha / Itália). A Audi emprega atualmente cerca de 68.000 pessoas em todo o mundo, sendo cerca de 50.000 na Alemanha. A marca dos quatro anéis planeja investir um total de € 11 bilhões até 2015, principalmente em novos produtos e na extensão da capacidade de produção, a fim de sustentar a liderança tecnológica da empresa incorporada ao slogan "Vorsprung durch Technik". A fabricante está atualmente expandindo sua planta em Győr (Hungria), vai começar a produção em Foshan (China) no início de 2014 e em San José Chiapa (México) a partir de 2016.
A Audi tem cumprido com sua responsabilidade social em vários níveis, com o objetivo de garantir um futuro digno para as próximas gerações. Por isso, proteção ambiental, conservação dos recursos, competitividade internacional e uma política prospectiva de recursos humanos formam a base para o sucesso duradouro da Audi. Um exemplo do compromisso da AUDI AG para as questões ambientais é também a recém-criada Fundação Audi do Meio Ambiente. Sob o título de "Mobilidade Audi Equilibrada", a companhia está direcionando suas atividades para um objetivo maior - a mobilidade com emissão de CO2 neutralizada.
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